Startup-ekosysteemin uusi nousu Tampereella

Startup-yhteisön aktiivisuus ja vertaistuki, julkisten toimijoiden yhteistyö ja määrätietoinen startup-polun tukeminen, tutkimus ja testialueet… Tampereen seudun startup-ekosysteemissä käynnissä oleva uusi nousu perustuu lupaaviin aineksiin.

Tampereen seudun startup-ekosysteemissä on hyvä perusviritys valmiina ja vahvuudet mietittyinä. Seudulle on luonteenomaista ekosysteemin toimijoiden matala hierarkia – ihmiset ovat yhden tai kahden puhelinsoiton päässä.

– Meillä on esimerkiksi paljon mielenkiintoisia testialueita, halu tehdä kehitystyötä yhdessä julkisen, yksityisen ja korkeakoulumaailman kanssa tai tarvittaessa osallistaa asukkaita ja käyttäjiä, sanoo Niina Immonen, yrityskehityksestä ja toimintaympäristöstä vastaava johtaja Business Tampereesta.

Juuri nyt seudun startup-ekosysteemillä menee kohtuullisen hyvin, arvioi Tampereen kaupungin elinkeinojohtaja Timo Antikainen. Startupien kokonaismäärää seurataan seudulla säännöllisesti – se on pienentynyt jonkin verran vuodesta 2021. Kyse ei kuitenkaan ole yksin Tampereen seudun ilmiöstä, vastaavia kokemuksia on kaikkialla.

– Hyvä työllisyystilanne aiheuttaa ilmeisesti sen, että palkkatyö houkuttelee mahdollisia startup-toimijoita, ja globaalin tilanteen epävarmuus vaikuttaa myös, Antikainen kertoo.

Tampereen seudun startupit

Tampereen seudulla startupien määrän pudotus on kuitenkin ollut vähäisempää kuin monilla muilla seuduilla Euroopassa. Lisäksi täytyy pitää mielessä, että nopeat muutokset ovat startup-maailmalle tyypillisiä – tämän kesän tilanne ei välttämättä kerro siitä, mikä ensi vuonna odottaa. 

Nykyään Tampereen seudun ekosysteemissä on noin 120 eri vaiheiden startupia ja vajaat 40 scaleup-yritystä. Lisäksi on tiimejä, jotka kehittelevät lupaavia startup-aihioita esimerkiksi erilaisissa hautomoissa ja kiihdyttämöissä.

Hervannasta tulee tyypillisesti teknologialähtöisiä yrityksiä, Kaupin alueella painotus on lääketieteessä, Mediapoliksessa taas audiovisuaalisissa tuotannoissa. Keskustan startup-talo Platform6:ssa viihtyvät ne yritykset, joiden tuotekehitys ei vaadi erityistä laboratoriotilaa. Niinpä siellä kehitetään muun muassa monenlaisia sovelluksia ja palveluja.

Yhteistyötä startup-hengessä

Startup-henkinen toimintakulttuuri yhdistää Tampereen seudulla tutkimusosaamista, korkeakouluja ja yrityksiä. Esimerkiksi Polar Night Energy kokeili hiekka-akkujaan ensimmäisen kerran Tampereen Hiedanrannassa. 

– Innovaatiot ja niiden ympärille keskittyvä toimintakulttuuri luovat arvokasta maaperää uusien ratkaisujen kehittämiseen. Usein ne liittyvät ilmastonmuutoksen tyyppisiin suuriin globaaleihin haasteisiin, Immonen sanoo.

Tampereen yliopiston merkitys on Immosen mukaan todella suuri, sillä tutkimuslähtöiset yritykset ovat yleensä yliopiston spinoffeja. Usein ne ovat myös kaikkein potentiaalisimpia kasvajia. 

– Esimerkiksi vahva signaalinkäsittelyn osaaminen poikii seudulle jatkuvasti uusia startupeja, samoin terveysteknologian puoli, Immonen sanoo. 

Tampere tukee startup-ekosysteemiä

Tampereen seutu on tunnettu perinteisestä teollisuudestaan, joka digitalisoituu ja kehittyy kestävämmäksi hyvää vauhtia. Startup-ekosysteemi on aluetalouden uudistava voima. Seudulla onkin tehty töitä sen eteen, että isommat ns. veturiyritykset pystyisivät hyödyntämään startupien erikoisosaamista.

– Startup-kenttä on se, mistä uusia kasvuyrityksiä syntyy. Ilman sitä Suomessa ei olisi esimerkiksi kansainvälisiksi miljardiyrityksiksi nousseita pelialan yrityksiä, Antikainen sanoo.

Tampereen kaupunki panostaa startup-ekosysteemin kehittämiseen yhteensä arvioilta 1,2–1,5 miljoonaa euroa vuodessa. Kaupungin suurin sitoumus on startup-talon vuokrien maksaminen, pienempiä eriä esimerkiksi startup-polun eri vaiheisiin tarkoitetut kasvuohjelmat ja kehityshankkeet.

Startup-ekosysteemille on koko maakunnan laajuinen tukiverkko. Julkisten toimijoiden Pirkanmaan startup-allianssi käynnistyi vuoden 2020 alussa. Sen jäsenorganisaatioita ovat Pirkanmaan ELY-keskus, Pirkanmaan liitto, Pirkanmaan hyvinvointialue, Pirkanmaan TE-toimisto, Tampereen ammattikorkeakoulu, Tampereen yliopisto sekä Tampereen kaupunki ja Business Tampere.

Startup-ekosysteemin uusi nousu

Aikanaan Nokia ja Microsoft tuottivat Tampereen seudun startup-ekosysteemiin vahvoja osaajatiimejä, ja molemmilla yhtiöillä oli omat ohjelmansa myös irtisanottujen kannustamiseksi startup-polulle. Merkittävä osa silloisista tiimeistä on nyt seudun kasvuyrityksiä. Osa niistä on rekrytoitu kansainvälisiin yrityksiin, jotka ovat perustaneet toimipisteitä Tampereelle juuri osaajien houkuttamina.

– Vuonna 2017 lähdimme Business Tampereessa miettimään, voisiko startup-ekosysteemin käynnistää uudelleen yhteistyössä Suomen suurimpien kaupunkien kanssa. Samaan aikaan Tampereen kaupungilla alkoi muotoutua ajatus startup-talosta, Immonen muistelee.

– Sysäys startup-talon perustamiseen tuli, kun tapasimme Tampereen pienten startup-toimijoiden edustajia. He olivat sitä mieltä, että voimat täytyisi yhdistää ja löytää yhteisölle kotipaikka, Antikainen kertoo. 

Startup-toimijat perustivat Tribe Tampere ry:n, startup-talon esikuvia taas käytiin tutkimassa Helsingissä Maria 01:ssä. Kaupunki lähti etsimään sopivaa tilaa, ja sen löydyttyä yhteisö kunnosti siitä itselleen mieluisan. Myöhemmin jouduttiin muuttamaan, ja nykyinen startup-talo Platform6 (P6) aloitti uusissa tiloissa loppuvuodesta 2020.

Platform6 auttaa startupit alkuun

Platform6:n ensimmäinen vuosi oli melko haastava, sillä talo avattiin keskellä koronapandemian kokoontumisrajoituksia. Tämä hidasti startup-keskuksen rakentumista, sillä se vaatii juuri paljon ihmisten kohtaamisia, vierailuja sekä monenlaisia tapahtumia ja kokoontumisia. 

Juuri nyt (kesäkuu 2023) P6:ssa on jäseninä 78 startup-yritystä, kun alkuun niitä oli 32. Suurella osalla jäsenistä on toimisto tai työpöytä startup-talossa, mutta myös virtuaalinen jäsenyys on mahdollinen. Se palvelee yrityksiä, jotka toimivat mieluiten etänä, mutta tarvitsevat kuitenkin P6:n yhteisöä ja verkostoja.

– Platform6 tekee työtä alkuvaiheen startup-yritysten kanssa toimialasta riippumatta. Yrityksemme ovat esimerkiksi ohjelmisto-, peli- tai terveysteknologia-aloilta. Viime aikoina energia-alan startupien määrä on ollut kasvussa, sanoo Alexandra Santos, Platform6:n toimitusjohtaja.

Platform6 auttaa startup-yritysten perustajia tutustumaan startup-maailman toimintatapoihin ja tarjolla oleviin palveluihin. Perustajien näkökulmasta P6:n kautta saatava vertaistuki on todella tärkeää, etenkin ensikertalaisille. Myös P6:sta valmistuneet yritykset ovat innokkaita pysymään kuulolla ja auttamaan seuraavia P6-sukupolvia.

– Rakennamme yrityksille hyvin jäsenneltyä polkua, autamme niitä juridisissa ja taloudellisissa kysymyksissä, tuomme sijoittajia ja isoja yrityksiä Platform6:lle. Opetamme yritysten perustajille startup-toiminnan perusteita työpajoissa, koulutuksissa ja tapahtumissa, Santos kertoo. 

– Platform6 toimii hyvin, koska siellä yritykset kasvavat nopeammin kuin alueen startupit keskimäärin. Yhteenvetona voidaan todeta, että P6:n tarjoama yhteisö, palvelut ja vertaistuki auttavat startup-yrityksiä parempaan kehitykseen, Antikainen sanoo.

Tribe Tampereen järjestämiin yhteisötapahtumiin ovat tervetulleita kaikki startup-toiminnasta kiinnostuneet. Myös siinä tapauksessa, että ei itse ole vielä valmis perustamaan yritystä.

Ekosysteemin rakentaminen vaatii aikaa

Nykyisessä tilanteessa laitetaan paljon painoa startup-aihioiden ja -tiimien kehittämiseen (esimerkiksi Dock tai Demola.) Platform6 on Tampereen keskeisin hanke alkuvaiheen startupien tukemiseen ja Business Tampere keskittyy scaleup-vaiheeseen.

Tampereen seudun uudelleen syntynyttä startup-ekosysteemiä rakennetaan edelleen. Santosin mukaan sitä tehdään juuri oikeista aineksista, ja se tarvitsee aikaa kehittymiseen. 

– Ekosysteemi on pitkän aikavälin hanke. Kun tekee jotain oikein tänään, pääsee näkemään menestystarinoita seuraavien viiden tai kymmenen vuoden aikana, Santos sanoo.

Teksti: Päivi Stenroos